The Lady In The Balcony: Lockdown Sessions

Faute de pouvoir effectuer sa tournée printanière 2021 au Royal Albert Hall à cause des restrictions liées au Covid-19, Eric Clapton, farouche défenseur du libre accès à ses concerts, assure un show intimiste au Cowdray House, manoir cossu isolé dans la campagne anglaise du Sussex. Des spectateurs ? Seulement un. Au balcon, sa femme Melia McEnery, qui offre à l’opus un titre en forme de déclaration d'amour : The Lady in the Balcony: Lockdown Sessions. Mais aussi et surtout n’importe qui, puisque l’ensemble a été capturé par Russ Titelman et même projeté au cinéma. Voilà comment le maestro répond à la rudesse de la conjoncture actuelle : en offrant des moments de grâce. Entouré de ses musiciens Chris Stainton (claviers), Nathan East (basse), Steve Gadd (batterie), Clapton enchaîne une panoplie de classiques du blues et de sa discographie : Key to Highway de Big Bill Bonzy, sa reprise d’After Midnight de JJ Cale, Man of the World et Black Magic Woman (écrite aux débuts de Fleetwood Mac par Peter Green, que Clapton salue d’ailleurs au passage) ou encore les cultes Layla ou Tears in Heaven. Les vieux amis terminent à l’électrique par le brillant Long Distance Call et Got My Mojo de Muddy Waters entrecoupé du Bad Boy du premier album de Clapton. Avec une acoustique improbable offerte par le lieu et une attention particulière à la prise de son – impeccable –, Slowhand revisite plus qu’il ne joue, tranquillement, entre amis. À époque dantesque, concert d’exception. © Charlotte Saintoin/Qobuz