Buena Vista Social Club — один из самых больших успехов мировой музыки, который познакомил слушателей планеты с самой древней формой афрокубинской музыки. И все же проект едва не был реализован. Изначально планировалось собрать вокруг нескольких микрофонов кубинских и малийских музыкантов, но последние не получили визы. Ник Голд, основатель английского лейбла World Circuit, Рай Кудер, знаменитый продюсер и гитарист из США, и Хуан де Маркос Гонсалес, дирижер Afro-Cuban All Stars, который только что записал их первый альбом в честь кубинских биг-бэндов 50-х годов, приняли одно из самых мудрых решений в своей карьере.
В 1996 году они оказались в студии Egrem в Гаване с лучшими кубинскими инструменталистами, такими как басист Орландо 'Качайто' Лопес, трубач Мануэль 'Гуахиро' Мирабал и Барбарито Торрес, мастер кубинского лютня. Несколько ветеранов-вокалистов были вытащены из своей пенсии, чтобы записать классические кубинские песни. Компай Сегундо (89 лет), Пио Лейва (80 лет), Ибрагим Феррер (69 лет), Омара Портундо (66 лет) и Элиадес Охоа (50 лет) собрались вокруг пианино Рубена Гонсалеса (78 лет), который также записал альбом за эти две продуктивные недели.
Альбом, названный Buena Vista Social Club в честь знаменитого клуба в Гаване, где традиционные музыканты собирались до 1930-х годов, вышел в 1997 году довольно скромно. Постепенно рецензии, полные суперлативов, и доброжелательный сарафанный радио привлекли внимание широкой публики, что было дополнительно усилено получением Grammy Award в том же году. Алхимия между опаленными и фруктовыми голосами, виртуозным тактом музыкантов и всегда свежим вкусом этих забытых старых хитов работает великолепно. Аутентичность ощущается на каждом шагу, а общая радость этих полных озорства и таланта предков является крайне заразительной.
В 1998 году оригинальный состав BVSC дал три концерта: два в Амстердаме и один в Карнеги-холле в Нью-Йорке. Во время этих триумфальных выступлений за камерой находился кинорежиссер и друг Рай Кудера Вим Вендерс, он же был и на Кубе во время записей первого сольного альбома Ибрагима Феррера, что дало ему основной материал для фильма Buena Vista Social Club. Выпущенный в 1999 году, этот документальный фильм увеличил легендарную ауру этой эфемерной группы.
Для большинства этих артистов это стало отправной точкой для международной карьеры, но недолговечной. Компай Сегундо и Рубен Гонсалес скончались в 2003 году, Ибрагим Феррер ушел в 2005 году, а Орландо 'Качайто' Лопес умер в 2009 году. Часть участников оригинальной группы продолжила гастролировать по всему миру под названием Orquesta Buena Vista Social Club. В октябре 2015 года, после потепления отношений между Кубой и Соединенными Штатами, они стали первыми кубинскими музыкантами, принятыми в Белом доме. Омара Портундо и Элиадес Охоа продолжают записывать сольные альбомы или работать с другими и по-прежнему пользуются признанием по всему миру.
Buena Vista social Club est un des plus gros succès des musiques du monde, mettant la plus ancienne forme de musique afro-cubaine dans les oreilles des mélomanes de la planète. Et pourtant, le projet a failli ne jamais voir le jour. Initialement, il était prévu de réunir, autour de quelques micros, des musiciens cubains et des Maliens, mais ces derniers n’ont pas obtenu leurs visas. Nick Gold, fondateur du label anglais World Circuit, Ry Cooder, célèbre producteur et guitariste américain, et Juan de Marcos González, chef d’orchestre de l’Afro-Cuban All Stars, qui venait de mettre en boîte leur premier album d’hommage aux big bands cubains des années 50, ont alors pris une des plus judicieuses décisions de leur carrière.
En 1996, ils étaient donc au studio Egrem de La Havane, avec sous la main les meilleurs instrumentistes cubains, dont le bassiste Orlando 'Cachaíto' López, le trompettiste Manuel 'Guajiro' Mirabal, ou Barbarito Torres, expert du laúd, petit luth cubain. Quelques chanteurs vétérans sont alors tirés de leur retraite pour enregistrer des classiques de la musique cubaine. Compay Segundo (89 ans), Pio Leiva (80 ans), Ibrahim Ferrer (69 ans), Omara Portuondo (66 ans) et Eliades Ochoa (50 ans) se retrouvent autour du piano de Ruben Gonzalez (78 ans), qui enregistre également un album durant ces deux semaines prolifiques.
Baptisé Buena Vista Social Club, en référence à un célèbre club de La Havane où les musiciens traditionnels se réunissaient avant les années 1930, l’album sort en 1997 de façon plutôt discrète. Peu à peu, des chroniques remplis de superlatifs et un bouche-à-oreille bienveillant attirent l’attention du grand public, que le Grammy Award, décroché la même année, élargit encore. L’alchimie entre les voix patinées et fruitées comme du vieux rhum, le tact virtuose des musiciens et la saveur toujours fraîche de ces vieux succès oubliés fonctionnent à merveille. L’authenticité est criante et la joie partagée de ces ancêtres pleins de malice et de talent est des plus communicatives.
En 1998, la formation originale du BVSC donne trois concerts, deux à Amsterdam et un au Carnegie Hall à New York. Lors de ces prestations triomphales, le cinéaste et ami de Ry Cooder Wim Wenders est derrière la caméra, il l’est également à Cuba, lors des sessions d’enregistrements du premier album solo d’Ibrahim Ferrer, ce qui lui donne la matière principale pour le film Buena Vista Social Club. Sorti en 1999, ce documentaire accroît l’aura légendaire de ce groupe éphémère.
Pour la plupart de ces artistes, c’est le point de départ de carrières internationales mais de courte durée. Compay Segundo et Ruben Gonzalez sont décédés en 2003, Ibrahim Ferrer a disparu en 2005 et Orlando 'Cachaíto' López est mort en 2009. Une partie des membres du groupe originel a continué à tourner à travers le monde sous le nom Orquesta Buena Vista Social Club. En octobre 2015, après la détente des relations entre Cuba et les Etats-Unis, ils sont les premiers musiciens cubains à être accueillis à la Maison blanche. Omara Portuando et Eliades Ochoa continuent à enregistrer seuls ou avec d’autres et sont toujours acclamés à travers le monde.
