В первой половине 1970-х годов Эрик Стюарт был одной из звезд поп/рок-сцены Англии, наряду со своими товарищами по группе 10cc, Грэмом Гулдманом, Кевином Годли и Лолом Кремом. Родившийся Эрик Майкл Стюарт в начале 1945 года в Дройлсдене, недалеко от Манчестера, он начал свою музыкальную карьеру гитаристом в начале 60-х, первоначально в составе Jerry Lee & the Staggerlees, которые позже стали Императорами Ритма. Стюарт активно выступал на музыкальной сцене Манчестера в течение следующих нескольких лет, когда внезапно произошел неожиданный поворот событий. В начале 1963 года он находился в клубе Oasis в Манчестере в ночь, когда местный певец Уэйн Фонтана должен был пройти прослушивание у представителя звукозаписывающей компании, и его ударник и гитарист не пришли. Стюарт и ударник Рик Ротвелл были приглашены заменить их, и Фонтана успешно прошел прослушивание и получил предложение о записи — при условии, что он будет работать с музыкантами, которые играли с ним на этом прослушивании. Группа должна была называться Jets, но это имя уже было занято, и все участники, вдохновленные названием британского фильма того времени, выбрали имя Mindbenders. Уэйн Фонтана и Mindbenders некоторое время боролись за признание, но к своему четвертому синглу "Stop, Look and Listen" они начали продавать записи, а с пятой "Um Um Um Um Um Um" вошли в Топ-5. Их шестой сингл "The Game of Love" достиг второго места в Англии и первого в Америке весной 1965 года.
Для Стюарта успех группы стал довольно противоречивым благословением. Он находил безумных молодых фанатов, которые осаждали его и его товарищей по группе во время тура по США, ужасными, даже пугающими; кроме того, он и другие участники группы добились некоторого успеха как авторы песен на обратных сторонах двух своих синглов, и он стал гораздо больше интересоваться этой стороной музыки, чем турами по миру с гитарой или двумя в придачу. Он также недолюбливал переход группы от ее оригинального R&B звучания к поп-балладам, в направлении которого хотели двигаться Фонтана и звукозаписывающая компания. Mindbenders расстались с Фонтана в конце 1965 года и продолжили работать самостоятельно, Стюарт взял на себя роль ведущего вокалиста. Но несмотря на несколько отличных альбомов и участие в успешном фильме "Учитель с любовью", им не удалось поддерживать карьерный импульс, и к 1968 году они были вынуждены принять предложения выступать на кабаре, последнем прибежище убывающих групп. В конце концов он объявил о своем намерении уйти, что и положило конец группе.
Летом 1968 года Стюарт получил предложение от продюсера/менеджера Питера Таттерсала инвестировать в Inner City Studios, небольшую звукозаписывающую студию в Стокпорте, где Стюарт уже записывал демозаписи. Он стал партнером компании, и вскоре они переехали в более просторные помещения, которые Стюарт переименовал в Strawberry Studios, вдохновившись песней Beatles "Strawberry Fields Forever". Новый партнер присоединился позже в этом году, когда Грэм Гулдман, успешный автор песен (и бывший участник Mockingbirds, а также последний басист Mindbenders), пришел в команду. Вскоре после этого Стюарт был контактирован продюсером Джорджио Гомельским с предложением сыграть наLead guitar для дуэта, с которым он работал, состоящего из Лола Креме и Кевина Годли. Стюарт и Гулдман начали предлагать паре регулярные сессионные работы в Strawberry, и вскоре там работали четыре музыканта-партнера.
В декабре 1969 года, чтобы получить доход и развить возможности студии, они подписали контракт с американскими продюсерами Джерри Казенецом и Джеффом Кацем, чья компания Super K Productions специализировалась на поп-ориентированной "бабблгам" музыке. Стюарт, Годли, Крем и Гулдман работали три месяца, пиша и выпуская песни под именами Ohio Express, Crazy Elephant и рядом других названий, принадлежащих Super K. Стюарт, Годли и Крем также впоследствии выпустили свой собственный сингл, который разошелся тиражом два миллиона копий ("Neanderthal Man").
