American IV: The Man Comes Around

Les légendaires American Recordings mis en boîte par Rick Rubin ne furent pas seulement les sublimes testaments de Johnny Cash mais parmi ses plus grands disques. Dans les bacs en novembre 2002, ce quatrième volume est le dernier à sortir du vivant de l’Homme en noir, qui disparaîtra dix mois plus tard… La recette des relectures de compositions d’autrui, parfois récentes, a beau être la même, on ne se lasse pas d’écouter Cash les attraper par le col pour les faire totalement siennes. Et lorsqu’elles émanent de Nine Inch Nails, Depeche Mode ou Sting, on en oublierait bien entendu les originaux… Comme à l’accoutumée, Rubin s’applique, derrière sa console, à mettre essentiellement en exergue l’organe du chanteur. Cette voix a beau puer la mort, elle n’est jamais pathétique. Bien au contraire. C’est même la clé d’American IV ! Le tremblement sur Hurt fait frissonner (le clip émeut à chaque visionnage et Trent Reznor dira, après avoir entendu cette version : « C’est comme si j’avais perdu ma copine, cette chanson ne m’appartient plus… »), la langueur de Give My Love to Rose va droit au cœur et la candeur sur I Hung My Head impressionne.

Même lorsqu’il touche au patrimoine country, parfois sur des compositions qu’il enregistra par le passé (Sam Hall, Give My Love to Rose, I'm so Lonesome I Could Cry, Streets of Laredo, Danny Boy), Johnny Casg apporte la sensibilité de celui qui sait qu’il n’en a plus pour longtemps tout en restant digne et fier. Et comme pour une mise en bière festive, Rick Rubin a convié un casting éclectique pour célébrer la légende. Fiona Apple et Nick Cave viennent poser leurs voix, John Frusciante des Red Hot Chili Peppers et Marty Stuart plaquent quelques accords, le vieux complice Cowboy Jack Clement déballe son dobro, Joey Waronker a abandonné Beck et Air pour tambouriner sur ses fûts, et Benmont Tench a sorti toute sa quincaillerie avec orgue, harmonium, mellotron, vibraphone et autre Wurlitzer. Le public suivra plus que jamais Cash avec ce quatrième volume sacré disque d’or, le premier de son auteur depuis trente ans ! © Marc Zisman/Qobuz